Decidir a Champions League das Américas de basquete contra
os anfitriões, diante de cinco mil torcedores rivais, não foi problema para o
Flamengo. Na última terça-feira (13), o Rubro-Negro conquistou o tÃtulo da
Libertadores da modalidade ao derrotar o Real Esteli (Nicarágua) por um
dramático 84 a 80, no ginásio Alex Arguello, na capital nicaraguense Manágua.
É o segundo tÃtulo continental do clube e o primeiro na era
Champions League do torneio, iniciada em 2020. Até 2019, o campeonato se
chamava Liga das Américas. O Flamengo foi campeão em 2014, derrotando o também
brasileiro Pinheiros na decisão. O paÃs não tinha um vencedor desde 2015,
quando o troféu foi erguido pelo Bauru. No ano passado, os cariocas foram Ã
final da primeira Champions, mas caÃram para o Quimsa (Argentina).
Como há sete anos, a equipe rubro-negra se credenciou para
disputar o Mundial Interclubes de 2022, que ainda não tem data marcada. Em
2014, os cariocas se sagraram campeões mundiais ao derrotarem o Maccabi Tel
Aviv (Israel) na final. Em 2019, quando representou o Brasil como paÃs-sede do
evento, o Flamengo foi vice, superado pelo AEK (Grécia).
O Flamengo encerra a competição com 100% de aproveitamento.
Na primeira fase, o Rubro-Negro venceu os cinco jogos que realizou contra Minas
Tênis Clube (três) e os argentinos do Instituto de Córdoba (dois). No
mata-mata, todo disputado em Manágua, o time comandado por Gustavo de Conti
eliminou os panamenhos do Caballos de Cocle nas quartas de final e superou o
São Paulo na semifinal.
O cestinha foi o armador porto-riquenho Jezreel De Jesus, do
Esteli, que fez 23 pontos e recuperou nove rebotes. Pelo Flamengo, o maior
pontuador foi o pivô Rafael Hettsheimeir (21 pontos), também se destacando nos
rebotes (sete, cinco defensivos). Outro protagonista foi o armador Yago, que
anotou 16 pontos, a maior parte no último e decisivo quarto, além de distribuir
oito assistências.
EquilÃbrio do inÃcio ao fim
O equilÃbrio predominou no primeiro quarto, com o Esteli
pouco superior e à frente na maior parte do tempo. Liderado por Hettsheimeir
(oito pontos e quatro rebotes) e pelas assistências de Yago (três), o Flamengo
conseguiu diminuir o prejuÃzo e finalizou a parcial apenas um ponto atrás (24 a
25).
Os dez minutos seguintes foram de muita eficiência
rubro-negra na defesa, com apenas 12 pontos cedidos. Com os pontos
compartilhados por seis atletas diferentes, a equipe brasileira assumiu o comando
do placar e foi para o intervalo com sete pontos de vantagem (44 a 37),
anotando 20 a 12 na parcial.
O Flamengo voltou melhor para o segundo tempo e chegou a
abrir 14 pontos faltando cinco minutos para o fim do terceiro perÃodo, após uma
bola de três do ala Jhonatan. Aos poucos, porém, o Esteli reagiu e conseguiu
diminuir novamente para sete pontos a diferença. A parcial terminou empatada em
23 a 23.
No último quarto, os nicaraguenses viveram o melhor momento
na partida, comandados por Javier Mojica. Foi dele a bola de três que colocou o
Esteli na frente, a quatro minutos do fim. A virada, porém, acordou o Flamengo.
Yago chamou a responsabilidade e brilhou, sofrendo faltas (três) e anotando
seis dos dez pontos que fez no quarto, sendo quatro deles em tiros livres que
ele próprio conseguiu. No fim, a festa no ginásio Alex Arguello ficou dentro de
quadra, tingida em preto, vermelho, verde e amarelo.